Во времена правления Ваньли, в 37-й год его эпохи, в уездном центре Цзяннаня произошла серия таинственных убийств. Жертвы принадлежали к различным слоям общества и, казалось, не были связаны друг с другом. Их тела находили в необычных позах, а рядом с ними всегда находили короткую цитату из трудов Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, объединяется с друзьями, чтобы разгадать эту загадку. По мере расследования подозрения начинают падать на людей из самых разных социальных кругов, и постепенно на свет выходит давнее дело, которому уже 20 лет.